塑料的主要成分是樹脂。樹脂這一名詞是由動植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲膠等，樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高聚物。樹脂約占塑料總重量 的40%～100%。塑料的基本性能主要決定于樹脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成，不含或少含添加劑，如有機玻璃、 聚苯乙烯等。所謂塑料，其實它是合成樹脂中的一種，形狀跟天然樹脂中的松樹脂相似，但因經(jīng)過化學(xué)手段進行人工合成，而被稱之為塑料。
      一、定義
      根據(jù)美國材料試驗協(xié)會所下的定義，塑料乃是一種以高分子量有機物質(zhì)為主要成分的材料，它在加工完成時呈現(xiàn)固態(tài)形狀，在制造以及加工過程中，可以借流動(flow)來造型。
      因此，經(jīng)由此說明我們可以得到以下幾項了解：
      （1）它是高分子有機化合物
      （2）它可以多種型態(tài)存在例如液體固體膠體溶液等
      （3）它可以成形(moldable)
      （4）種類繁多，因為不同的單體及其組成可以合成不同的塑料
      （5）用途廣泛產(chǎn)品呈現(xiàn)多樣化
      （6）具有不同的性質(zhì)
      （7）可以用不同的加工方法(processingmethod)
      塑料和樹脂這兩個名詞也?；煊?。
      二、塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可一再重復(fù)生產(chǎn)。塑料高分子的結(jié)構(gòu)基本有兩種類型：第一種是線型結(jié)構(gòu)；第二種是體型結(jié)構(gòu)。
      高分子的分子結(jié)構(gòu)分類：
      顆粒
      （a）線型結(jié)構(gòu)
      （b）線型結(jié)構(gòu)（帶有支鏈）
      （c）網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)（分子鏈間少量交聯(lián)）
      （d）體型結(jié)構(gòu)（分子鏈間大量交聯(lián)）
      兩種不同的結(jié)構(gòu)，線型結(jié)構(gòu)（包括支鏈結(jié)構(gòu)）高聚物由于有獨立的分子存在，故有彈性、在溶劑中能溶解，故沒有彈性和可塑性，不能溶解。
      表1.1為塑料原料對照表，1至8項為泛用性塑料，第9．10項介于二者之間。一般稱PP、HDPE、LDPE、PVC及PS為五大泛用塑料。
      三、塑料原料
      塑膠原料定義為是一種以合成的或天然的高分子化合物，可任意捏成各種形狀最后能保持形狀不變的材料或可塑材料產(chǎn)品。